弄柴火是东北方言。有了柴火，过日子就不愁了。

四五十年前我在乡下，每年都要经历割柴火、捡柴火、搂柴火的辛苦劳作。

每年立秋一过，家里人便抽时间把镰刀磨得快快的，到细河岸两边、浑河大堤上、大小土路两侧和粮菜地头旁，寻找稗草、菖蒲、芦苇、灰菜秆、“蚂蚱腿”、苋菜秆、苍耳、艾蒿秆、杂草等植物，如发现便割倒、晾晒。此时，秋老虎仍发余威，气温高达二十多度，不等寻找到柴火，靠两脚行走便全身出汗了。发现一块没有被割的柴火后，先把四个边割倒，证明有人占领了，别人就不会与你争抢了，这是乡下人的规矩。然后就可以不着急地割。那时候没有钱买手套，左手拽一把柴草往身后一带，右手拿镰刀贴着地皮，“唰”的一声，柴草就割下来了。割下后要整齐地放下，一趟一趟摊平。每隔几个小时就要给柴火翻个身，还要在露水散后上下翻个个，把湿的一面放上边。

苍耳这种植物生长在田间、路旁、洼地，成年后近小手指头粗，属于硬柴火。它只一样烦人，就是秋后种子浑身带刺，个头比黄豆粒大一圈。无论捆柴火、抱柴火，或者是烧柴火，都逃脱不掉带刺的种子的袭击，感觉扎手扎胳膊，还扎衣服和裤子，往下摘很费劲，因为它扎手。省事的办法就两个：戴手套摘，用铁钳子摘。

割柴草时，蚂蚱时而在眼前跳蹦，时而在空中飞舞，有绿色的，有灰色的，仿佛怕你割累，让你适当放慢速度，割累了就歇会儿。待柴火要干透时，用野草“打绕”，把柴火捆成一捆一捆的。如果是三五捆就用绳子背或扛到家。如果是二三十捆，就用推车推拉到家。如果是百八十捆，只能利用收工后，到生产队借台马车运回家。柴火运回家后，每捆柴火要继续晾晒，须是斜立放，直至彻底干透，方可平码堆垛。

为什么过立秋割柴火？主要是能晒住，加之柴草已长成，下雨不易腐烂。

金秋十月，是收获的季节。待把粮食运回场院、秆棵拉回队部后，田野里还有些遗落的很短的苞米秆、高粱秆、大豆秆、谷子秆、茄子秆等。这时候，家家老小也来个“二次秋收”，主要是冲秆子来的。我们便跨垄沟，走垄台捡柴火。一根二根都放在腋下，待积攒一小把后再放到地上。捡累疲乏时，就坐在垄台上。

捡柴火之中最为盼望的是能捡到苞米棒、小高粱穗及大豆荚、谷子穗，那是硬货，是粮食，见到都如获至宝。数量少时用兜装，数量多时把上衣脱下，用细草将袖口扎紧，捡到的粮食就可放到两个袖子中，蛮能装的，可以装不少斤。

每逢礼拜天，我就会和同龄的伙伴相约，到村外捡柴火。捡柴火，比割柴火省时间、省劲儿，往往捡到天黑时才会往家赶。

下了雪，搂柴火的时候到了。光靠生产队分的柴火肯定不够用，因为烧水做饭用柴火，取暖烧炕用柴火，给猪烀熟菜用柴火，给猪食加温用柴火，这就要干搂柴火的活儿。

搂柴火的工具，是一种不经常使用的宽耙子，一般是六齿耙或八齿耙。这种耙子的特点是齿多而短，但搂的范围大，效率高。它能把一二尺长的草棍搂进来，也能把一些细小柴火末搂起来。如果运气好，碰上脚踩厚厚的野柴火，真是舒服极了，空气中都散发着干杂草苦涩而清香的味道。当时只吃早饭和晚饭，没有午饭一说，我们也没有带干粮和水的习惯，不敢耽误工夫。冬日的大地也很诱人，一看见柴火，便格外兴奋，不管多与少，不分厚与薄，不论燃烧时间长与短，实在是充满乐趣，乐趣在于寻找和奔波。搂柴火必须得到远处去，因为近处往往已被别人搂干净了。

北风嗖嗖的冬天，只要一有空我就搂柴火去。此时的柴火大都是短茅草，质地松软，放进灶坑后，只听“轰”的一声，火势就软下来了，留下的灰也多。但没办法，好柴火、次柴火、硬柴火、软柴火都得搂，总比挨冻强，只要能烧炕就行。搂柴火不管搂多少，只要太阳落山就得往家赶。肩背搂回的柴火，有时将耙子插入柴火中，有时用双手拿耙子往家走。在回家途中，还要歇上一两次，将柴火放在高处，人在下面休息，起来后继续向家走。几十斤的柴火重量，就像大山一样压在肩膀上，从身后看去，只见柴火在蠕动，却看不见人。就这样在大冬天里不知掉下多少汗水。

进院子后，打开绳子，把柴火堆上。好的时候，搂回的柴火能堆一小垛。瞅着眼前的干柴火，心里头不但有了一种成就感，还会成为家里的一个景观，因为堆起的柴火垛足有两米多高，甚是喜人。

如今，农村烧柴做饭和取暖方式发生了根本的变化，绝大多数家庭已经用上了液化气、电磁炉、暖气等，基本不再烧柴火。昔日的割柴火、捡柴火、搂柴火，都与农民们说再见了。（李兴柏）